日语考试的听力部分一般包括短对话、长对话、漫画、新闻等不同形式的听力材料。其中短对话通常为两个人之间的问答,长度在1到2分钟之间,考查考生对日常对话的听力理解能力;长对话则长度为3到4分钟,一般为两个或多个人交流,侧重考查考生对话题的整体理解能力和听力记忆能力;漫画对话则多为日本漫画或动画里的片段,难度会因为有视觉上的辅助而稍微偏容易;新闻则会播放些有关日本与世界的消息或社会现象,难度相对较高。
考生除了日语考试的听力材料要有所准备外,还需要掌握日语听力应对的技巧,例如先预判答案、抓住关键词,以及记忆材料时要注意各类关键信息等。
值得注意的是,不同的考试等级所采用的听力材料难度会有很大的不同,例如N5的听力难度相对较低,主要考察日常会话中的基本词汇、句型与语音,而N1则要求考生具备深入的日语听说能力,且要求考生在听的同时还能够理解日语的语法结构和表达方式。